Viram quando dois soldados traziam Nathan, inconsciente e sangrando por uma rua que margeava o muro da prefeitura, com seus pensamentos quase sincronizados, pucharam arcos e flechas, e atiraram contra os soldados, os arcos não eram seu recurso mais poderoso, mas eram silenciosos, e diante do tumulto, dois soldados não fariam falta, com a força de Ragnar lhes dando suporte, passaram Nathan pelo muro, e depois saltaram um a um, para dentro de um vasto claustro interno, com um lago artificial construído provavelmente para demonstrar o luxo e o poder do misterioso lorde.
Mas eles não estavam a salvo, a prefeitura ficava muito próxima do muro externo da cidade, e per-consequentemente de uma grande torre de vigia, com um farol feito de pira e espelhos, mesmo na escuridão da noite, o farol os mirou e eles foram alvejados por uma saraivada de flechas vindas da torre.
Correram apressadamente, Bill levava Nathan nas costas enquanto Ragnar cobria a frente com seu grande escudo de carvalho, ao chegarem em um duto de escoamento em baixo do muro exterior, a fraca grade não podia nem ser chamada de empecilho, quebraram e passaram para fora, correndo no meio da noite, não tinham lugar para ir, não podiam se arriscar a colocar mais algum pobre fazendeiro na mira do Lorde Vaekar, talvez o velho Egg pudesse abriga-los, procura-lo sem duvida lhe traria problemas, mas Lord Vaekar não os perseguiria no pântano, ou perseguiria? Descobririam de qualquer forma, pois já adentravam a floresta.
Só escutaram a aproximação do Jovem Elrond porque ele assim o quis, era um elfo jovem, coberto com um longo manto verde escuro como a floresta, sob a luz da lua poderia se camuflar como se fizesse parte da folhagem, duas espadas pendiam acinturadas e seus olhos brilhavam num tom pálido, como um gato que caça na escuridão: "Mestre Egg me pediu para guia-los, existe uma presença sombria pairando na floresta essa noite, vocês não estão seguros...."
Ele não precisava dizer isso, eles também haviam sentido, o que quer que estivesse ali, estava perto e por tanto prosseguiram com cuidado. Não haviam percorrido grande distancia quando Elrond os mandou parar, o cheiro sulfúrico do pântano estava misturado com outra coisa putrida, talvez algum animal tivesse se afogado na lama de piche, ou algum resto de caça fora abandonado ali perto, não, aquele cheiro tinha um quê de sangue humano e suco digestivo, era o halito de alguma coisa grande, e que se alimentava de gente... seu raciocínio foi rápido, assim como a sua conclusão, mas foi Haien que falou o que ficou preso por um instante em sua garganta....
-"TROLL"
Como eles não tinham percebido até aquele momento? a criatura de quase quatro metros vinha andando encurvada por entre as arvores apodrecidas da lama do charco e duas delas caíram causando grande esparrame enquanto ele se aproximava com os olhos fixos no grupo arrastando uma grande espada de ferro de mais de dois metros. Uma força obscura pairava ali, e se condensou rapidamente em torno do monstro corpulento, e um reluzir de metal sob a luz da lua aos poucos se materializou em volta de seu peito e de seus excepcionalmente longos membros, aquele troll vestia uma armadura, não uma armadura forjada com ferro e fogo, mas feita de magia negra e feitiços, ele tinha sido colocado ali para mata-los, para impedir que escapassem vivos com aquele segredo.
-"Senhor Egg é meu mestre e eu o sirvo a bom tempo, mas sua preempção me assusta" disse Elrond enquanto se curvava para atirar o frasco de fogo alquímico contra o monstro, trolls são famosos por regenerarem rapidamente qualquer dano que sofram, mas o fogo é seu inimigo natural, talvez seu único verdadeiro predador, e a lama de piche, junto com a atmosfera sulfurosa do pântano seriam os combustíveis perfeitos.
O vidro se quebrou na testa protegida do monstro com um barulho de vidro se chocando contra aço, e o liquido negro e viscoso respingou para todos os lados, nos ombros, peito e membros, bem como na lama em que estava enfiado até os tornozelos, e em um segundo a pequena clareira estava preenchida pelas chamas.
Só isso não vai mata-lo, disse Haien enquanto eles se afastavam das chamas para tomar suas posições de batalha, e era verdade, aquele era apenas o começo de uma luta brutal, quando o sol nasceu, o machado de Rangar estava enterrado no elmo partido e no cranio do monstro, espadas estavam encravadas em seus ombros e costelas, todas as juntas de sua armadura negra tinham sido alvejadas por flechas, suas feridas não estavam se regenerando e ele tinha parado de se mover completamente, e algumas poças de piche na lama do pântano ainda fumegavam, Nathan estava caído inconsciente, Juntamente com Brandon, que fora jogado longe por uma investida da gigantesca ombreira espinhosa.
O largo bárbaro Bill Barton estava de joelhos na lama mas seus olhos estavam sem brilho, sua Furia se manifestara tão repentina e tão extrema, que mesmo depois que seus muitos ferimentos lhe tiraram a consciência e seu grande machado de duas mãos fora arrancado e arremessado de lado, ele não caíra, seu espirito de batalha mantivera seu corpo ereto.
Ragnar tinha sofrido um golpe poderoso da gigantesca espada do troll, e sangue escorria entre as escamas de sua armadura, seu escudo agora tinha uma nova marca profunda, de quando bloqueou um segundo ataque que quase quebrara seu braço.
Elrond ainda estava consciente, embora seus ferimentos o tivessem forçado finalmente se sentar sob uma arvore, talvez por mais um minuto, ou talvez por mais um ano, ele não saberia dizer.
O único que escapara da espada do Troll fora Haien, sua agilidade o levou para longe da lamina, ele rodeara o inimigo, disparando flecha atrás de flecha, minando sua capacidade ou atraindo sua atenção, ele já tinha visto um troll antes, e queria agora ter tido tempo para avisar seus companheiros da força monstruosa da criatura.
Quando chegaram à cabana do velho Egg, desfaleceram do cansaço, na manhã do segundo dia o sábio se reuniu com eles, pois já estavam todos conscientes e se recuperando bem.
-"O mal está crescendo, e dessa vez, meu poder não foi suficiente para curar todos vocês de uma vez, precisamos de mais alguma ajuda, e eu sei onde vocês vão procurar..."
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